용주골이라는 단어를 들어보셨나요? 아마 많은 분들이 처음들어보는 생소한 단어라고 생각됩니다. 저 또한 그랬구요. 하지만 이 곳은 우리나라 성매매 집결지 중 한 곳입니다. 현재 전국 곳곳에 남아있는 성매매 집결지는 총 19곳이며, 대부분 도시 외곽지역에 위치해있습니다. 특히************과 종로구 창신동 등 도심 한복판에 자리 잡은 업소들을 중심으로 성행하고 있으며, 최근에는 인터넷 채팅사이트나 스마트폰 애플리케이션(앱)을 통한 신종 성매매 수법이 등장하면서 청소년에게까지 무방비로 노출되고 있다고 합니다.

성매매 집결지가 왜 문제인가요?

우리 사회에서는 성매매 자체가 불법이지만, 현실에선 음성적으로 이루어지고 있죠. 이러한 상황에서 성매매 집결지는 성매매 여성에게 안정적인 일자리를 제공하며 생계를 유지하게 해주는 공간이기도 합니다. 그러나 동시에 이곳은 아동·청소년 및 장애인 등 취약계층 인권침해 우려가 높은 지역이기도 합니다. 실제로 2016년 국가인권위원회 조사 결과 ‘집결지’ 내 종사자 10명 중 8명이 인신매매 피해 경험이 있고, 5명 중 1명은 강제노동 또는 임금착취를 당한 적이 있다고 응답했습니다. 게다가 탈성매매 후 재유입되는 경우도 많다고 하니 더욱 심각한 문제죠.

평택역 근처에 가면 외국인분들이 많이 보이던데 왜 그런건가요?

사실 우리나라 안에서도 다양한 인종들을 만나볼 수 있죠. 하지만 서울 이태원처럼 특정 구역에만 모여있지 않고 전국 곳곳에 퍼져있기 때문에 크게 체감하기 어려운것 같아요. 그러나 평택시는 주한미군 기지가 주둔하고 있어서 그런지 유독 다른곳보다 외국인 비율이 높은 편이에요. 특히나 부대 앞 로데오거리 일대는 미국인들에게 인기가 많다고 해요. 아무래도 한국사람보다는 같은 피부색끼리 모이는게 편한건 당연하겠죠?

왜 이렇게 좋은 동네에 성매매 업소가 많나요?

아무래도 돈이 되기 때문이겠죠? 물론 불법이지만 합법화하자는 주장도 나오고 있고, 실제로 그렇게 운영되고 있는걸로 알고있어요. 한마디로 수요가 있으니 공급이 있다는거죠. 게다가 현재 정부 정책상으로는 영업시간 제한 및 인원제한 조치등 사회적 거리두기 방역수칙을 준수해야하는데, 사실상 지켜지지 않는 경우가 많아요. 왜냐하면 단속반이 뜨면 문을 닫고 도망가면 그만이기 때문이죠. 그렇기 때문에 지금 당장 해결책을 마련하기 보다는 지속적인 관심을 가지고 지켜봐야한다고 생각해요.

실제로 가보니 어땠나요?

처음엔 두려움 반 설렘 반이었어요. 과연 어떤 모습일지 궁금하기도 했고, 혹시라도 위험한 상황이 발생하면 어쩌나 걱정도 됐어요. 그렇지만 막상 도착해서 보니 제가 생각했던 분위기와는 사뭇 달랐어요. 오히려 활기찬 느낌이랄까요? 그리고 길을 걷다보면 호객행위를 하는 여성분들도 만날 수 있었어요. 조금 무섭긴 했지만 용기내서 인터뷰를 시도했어요. 다행히 친절하게 응해주셨고, 감사하게도 몇가지 정보를 얻을 수 있었어요.

그렇다면 어떻게 해결해야하나요?

가장 좋은 방법은 폐쇄조치지만, 당장 시행하기엔 어려움이 많습니다. 그래서 우선 경찰청 단속인력을 확대하고, 지자체와의 협업을 강화해서 지속적인 단속을 실시한다고 합니다. 그리고 시민단체와도 연계하여 홍보활동을 하고, 업주 대상 교육프로그램 운영등 다양한 활동을 한다고 하네요. 하루빨리 모든 성매매 집결지가 사라지길 바랍니다.