다낭 에코걸이란 베트남 중부지방인 다낭과 호이안 지역에서 관광객들을 대상으로 하는 현지 여성 가이드입니다. 이들은 주로 한국어 전공자이거나 한국 유학 경험이 있는 사람들이 대부분이며, 영어 구사능력 또한 뛰어나다고 합니다. 하지만 전문성 부족 등 여러가지 문제점이 지적되고 있으며, 특히 최근 들어 문제가 되고 있는 ‘관광지 내 성매매’ 행위 및 이를 알선하는 브로커 조직과의 연계 여부 역시 불분명하다는 점에서 논란이 일고 있습니다.

최근 한 방송 프로그램에서는 이러한 상황 속에서 불법행위를 일삼는 일부 여행사들의 행태를 고발했습니다. 해당 영상에선 패키지 상품 이용 고객에게 “마사지숍 방문 시 마사지사와 성관계를 맺어야 한다”고 강요하거나, 심지어 미성년자인 10대 소녀에게도 유사 성행위를 요구하는 모습이 담겨 충격을 주었습니다. 뿐만 아니라 실제 피해 사례 중엔 어린 딸과 함께 온 어머니나 가족 단위 관광객에게까지 비슷한 일이 발생했다고 하는데요. 과연 어떤 방식으로 이루어지는 걸까요?

이러한 현상이 일어나는 원인으로는 크게 두 가지 측면에서 살펴볼 수 있습니다. 첫 번째로는 우리나라 국민들의 해외여행 증가 추세이고, 두 번째로는 동남아시아 국가에서의 한류 열풍 확산입니다. 실제로 지난 해 국내 입국 외국인 관광객 수는 약 1,750만 명으로 사상 최대치를 기록했으며, 올해 상반기에만 이미 1,000만 명을 돌파하며 전년 대비 17% 성장률을 보였습니다. 이렇듯 많은 수의 관광객이 유입되면서 자연스럽게 동남아 등지에서도 한국 문화에 대한 관심이 높아졌고, 이로 인해 관련 산업 종사자들의 수요가 급증하게 된 것이죠.

하지만 일각에서는 우려의 목소리도 나오고 있습니다. 앞서 언급했듯이 현재로서는 정확한 실태 파악조차 이루어지지 않은 상태이기 때문에 자칫 잘못하면 큰 사고로 이어질 수 있다는 것입니다. 따라서 정부 차원에서 적극적인 조치를 취해야 한다는 의견이 지배적입니다. 하루 빨리 대책 마련이 이루어져 모두가 안심하고 여행할 수 있는 환경이 조성되기를 바랍니다.