부모님 어깨 주물러 드리다 멍이 들었어, 어르신 마사지는 세기가 다르더라 > 블로그

엄마가 소파에 앉아서 어깨를 자꾸 두드리시길래 뒤로 가서 주물러 드린 적이 있어. 처음엔 살살 했는데 "간지럽다, 좀 더 세게 해봐" 하시더라고. 그래서 엄지에 힘을 실어서 승모근을 꾹꾹 눌렀어. 그때마다 "어어 시원하다" 하시니까 나는 잘하고 있는 줄 알았지.

다음 날 아침에 엄마가 팔을 걷으면서 "여기 왜 이러냐" 하시는데, 어깨 뒤쪽에 손가락 자국처럼 퍼런 멍이 세 군데나 있었어. 나는 그냥 시원하다고 하셔서 계속 눌렀을 뿐인데. 그날 이후로 어르신 몸은 내 기준으로 만지면 안 된다는 걸 알았어.

같은 힘인데 왜 어르신한테만 멍이 들까

나중에 찾아보고 이해가 됐는데, 나이가 들면 피부와 그 아래 조직이 실제로 얇아진대. 피부 아래 지방층이 줄고 혈관을 감싸서 보호해 주던 결합조직도 성겨져. 그러니까 젊은 사람이면 그냥 눌린 자국으로 끝날 압력이, 어르신한테는 모세혈관이 터지는 압력이 되는 거야.

뼈도 마찬가지야. 겉으로 봐선 멀쩡해 보여도 골밀도가 떨어져 있으면 갈비뼈나 척추처럼 얇은 뼈가 생각보다 약해. 등을 손바닥으로 체중 실어서 누르는 동작이 젊은 사람한테는 아무것도 아닌데 어르신한테는 위험할 수 있는 이유가 이거야.

주름진 두 손이 흙을 감싸 쥐고 있는 모습

"시원하다"는 말이 "괜찮다"는 뜻이 아니더라

제일 헷갈렸던 게 이 부분이야. 엄마는 분명 시원하다고 하셨거든. 근데 나중에 여쭤보니까 "아프긴 했는데 아들이 해주는 건데 그만하라고 하기 미안해서" 그러셨대. 어르신들은 자식이 뭘 해주면 웬만하면 좋다고 하셔. 그게 표현 방식이야.

게다가 감각 자체도 둔해져 있는 경우가 많아. 나이가 들면 압력이나 통증을 감지하는 감각이 예전만큼 예민하지 않아서, 몸에 무리가 가는 강도인데도 "그냥 시원한 정도"로 느껴질 수 있어. 즉 어르신의 주관적인 만족도와 조직이 실제로 견디는 한계 사이에 간극이 있는 거지. 그래서 나는 말 대신 다른 걸 보기로 했어.

• 누를 때 숨을 참거나 순간적으로 멈추는지
• 어깨가 나도 모르게 위로 솟는지
• 눌렀다 뗀 자리가 하얗게 됐다가 한참 뒤에 돌아오는지
• 다음 날 그 자리를 만지면 뻐근하다고 하시는지

이 중에 하나라도 있으면 세다는 뜻이야. 특히 마지막 게 중요해. 그날은 좋았는데 다음 날 아프면 그건 풀린 게 아니라 상한 거거든.

반드시 먼저 확인해야 할 것들

이건 정말 그냥 넘기면 안 되는 부분이라 따로 적어. 아래에 해당하는 게 하나라도 있으면 세게 누르는 마사지는 하지 말고 주치의한테 먼저 여쭤봐야 해.

• 골다공증 진단을 받으셨거나 골밀도 검사에서 낮게 나온 경우 — 압박만으로도 뼈에 무리가 갈 수 있어
• 항응고제(혈액 응고 억제제)를 드시는 경우 — 심방세동이나 뇌경색 이후 드시는 분들이 많은데, 약한 압력에도 멍이 크게 들고 잘 안 빠져
• 인공관절 수술 이력 — 무릎이나 고관절에 인공관절이 있으면 그 부위와 주변은 임의로 만지면 안 돼
• 당뇨로 인한 신경병증 — 발이나 종아리 감각이 둔해져서 아픈 걸 못 느끼기 때문에 상처가 나도 모르고 지나가

마사지는 의료 행위가 아니고 병을 진단하거나 치료하는 게 아니야. 그러니까 위 경우엔 판단을 내가 하면 안 되고 병원에 맡기는 게 맞아. 우리 아빠도 스텐트 시술 후에 약을 드시는데, 그거 알고 나서는 등이나 다리는 아예 안 만지고 손만 잡아드려.

노란 안락의자와 선반이 놓인 거실

세게 오래보다 약하게 자주가 나았어

방식을 바꾼 뒤로는 한 번에 30분씩 몰아서 하는 대신, 저녁에 텔레비전 보실 때 5분에서 10분 정도만 짧게 해드려. 대신 자주. 이게 훨씬 반응이 좋더라고.

이유를 생각해 보면 당연한 것 같아. 어르신은 회복 속도가 젊을 때 같지 않아서, 한 번에 많은 자극을 주면 그걸 소화하는 데 며칠이 걸려. 근데 약한 자극을 자주 주면 몸이 부담 없이 받아들이고, 무엇보다 자식이 매일 몸에 손을 대는 그 시간 자체를 좋아하셔. 효과를 떠나서 그게 제일 컸어.

시간을 짧게 잡으니까 생긴 다른 장점도 있어. 30분을 채워야 한다고 생각하면 나도 모르게 힘으로 때우게 되거든. 손이 지치니까 엄지에 체중을 싣게 되고. 근데 5분이면 처음부터 끝까지 손끝 감각을 유지할 수 있어서 어느 지점에서 몸이 굳는지가 그대로 느껴져.

손, 발, 종아리부터 시작하는 게 마음이 편해

부위도 바꿨어. 예전엔 어깨랑 등만 팠는데 지금은 손부터 해. 손등을 감싸서 따뜻하게 데워주고, 손가락을 하나씩 뿌리부터 끝까지 부드럽게 훑어. 그다음 발등이랑 발바닥, 종아리 순서로 올라가.

이 부위들이 좋은 건 밑에 중요한 장기나 얇은 뼈가 없어서 실수해도 크게 다칠 일이 적다는 거야. 종아리는 부드럽게 아래에서 위로 쓸어 올리는 정도로만 해. 다만 종아리 한쪽만 유독 붓고 아프거나 열감이 있으면 그건 절대 주무르면 안 되고 바로 병원에 가야 해. 혈전 문제일 수 있거든.

세기를 정하는 기준을 "시원하다는 말"에서 "다음 날 아침 상태"로 바꾸고 나서야 마음이 놓였어.

손바닥 위에 놓인 여러 알약

이상 신호가 보이면 손을 떼는 게 맞아

주무르다가 팔이나 다리가 저리다고 하시거나, 감각이 없어지거나, 한쪽에만 힘이 빠지거나, 열이 나는 상태면 마사지로 어떻게 해볼 생각을 아예 접어야 해. 그건 근육이 뭉친 신호가 아니라 다른 걸 알아보라는 신호일 수 있어. 이럴 땐 손을 떼고 병원 진료를 먼저 받는 게 순서야.

허리나 목처럼 신경이 지나가는 자리를 눌렀을 때 찌릿한 게 팔다리로 뻗어 나가는 느낌이 든다고 하시면 그것도 마찬가지야. 근육을 누른 게 아니라 신경을 건드린 거니까 그 자리는 피해야 해.

결국 세기를 낮추는 게 실력이더라

처음엔 세게 해드리는 게 잘하는 거라고 생각했어. 시원하다는 말을 듣고 싶었던 것 같기도 하고. 근데 어르신 몸은 젊은 몸이랑 완전히 다른 조건이라, 같은 손힘을 쓰면 같은 결과가 안 나와.

지금 내 기준은 단순해. 내 힘의 절반 이하로, 5분에서 10분만, 손과 발부터, 그리고 다음 날 아침에 어떠셨는지 꼭 물어보기. 약을 드시거나 수술 이력이 있으면 그 전에 주치의한테 확인부터. 이렇게만 지켜도 멍 들 일은 없더라고. 잘 주무르는 것보다 안 다치게 하는 게 먼저인 것 같아.